Irénée de Lyon

Irenaeus Lugdunensis

Biographie

Originaire d'Asie Mineure, disciple de saint Polycarpe, il vient en Occident à une date inconnue (avant 177) et devient le second évêque de l'Église de Lyon, après saint Pothin qui fut martyrisé en 177. Il reste évêque jusqu'à sa mort, aux environs de 200. Il avait séjourné à Rome et est intervenu, vers 190, auprès de Victor de Rome pour apaiser la querelle survenue à propos de la date où il fallait célébrer Pâques.

Grand théologien, il est l'auteur de la première tentative pour rédiger un exposé construit et raisonné de la foi chrétienne dans son ensemble. Il s'oppose aux hérésies de son temps, en particulier la gnose, qu'il expose et réfute longuement avant d'exposer la foi de la Grande Église.

Son œuvre, rédigée en grec, est transmise principalement dans des versions arménienne et latine. Deux œuvres sont conservées : Contre les hérésies (en 5 livres), Démonstration de la prédication des apôtres (brève catéchèse biblique).