Basile de Césarée

Basilius Caesariensis

Biography

Basile naît dans une famille noble et riche, chrétienne depuis plusieurs générations : il a pour grand-mère paternelle sainte Macrine l'Ancienne, et sa mère, Emmélie, est fille de martyr. S'il reçoit donc une formation chrétienne, il suit également l'enseignement de son père Basile, célèbre rhéteur de Néocésarée. Il fait ensuite de brillantes études de rhétorique à Césarée, à Constantinople et, après 351, à Athènes, où il se lie intimement à Grégoire de Nazianze. A la mort de son père, en 358, il se retire dans la solitude près de Néocésarée, où des compagnons le rejoignent et partagent avec lui la vie cénobitique. Il fonde même plusieurs monastères. Ordonné prêtre vers 364, il est élu en 370, à la mort d'Eusèbe, évêque de Césarée, métropolite de Cappadoce et exarque du diocèse civil du Pont. Il crée des hôpitaux et des hospices et surtout une véritable cité hospitalière, la Basiliade. Il tente de rétablir une unité des croyants, pour renouer pleinement avec l'Occident et l'Église d'Antioche.